ㅎㅇ 《마법소녀 은퇴합니다》의 줄거리는 카드 빚을 갚지 못해 죽으려던 29세의 주인공이 돌연 마법소녀가 되는 이야기 입니다. 저는 이 소설이 크게 세 파트로 구성되어 있다고 보았어요.

1) 주인공이 마법소녀라고 선언을 당한다.

2) 마법소녀이긴 한데 그 마법 소녀는 아니라고 정정을 당한다.

3) 마법소녀는 은퇴한다.

두 번째가 좀 재미있죠. 처음에 주인공은 자신이 '시간의 마법소녀'인 줄로 알아요. 그래서 갑자기 시간을 통제해서 세상을 구해내야 하는 운명이 됩니다. 세상이 종말이 되는 속도를 늦추든, 과거의 잘못을 다시 시정할 수 있는 타이밍으로 돌아가든, 어떤 방법으로든요.

그런데, 이게 중간에 정정이 되버리는 거예요. 알고 보니 주인공이 마법소녀이긴 하지만 '시간의 마법소녀'는 아니었던 것이죠. 그래서 이야기는 'OO의 마법소녀'라는 공란을 비워두는 상태로 접어듭니다. 결국 이야기가 끝을 향해 갈 때까지도, 주인공이 어떤 마법소녀인지 정확히 정의가 내려지지는 않아요. 다만, 그를 향해 "값을 치르는 마법 소녀"(p.184)라고 묘사하는 장면이 있어요. 주인공은 어떤 일이든 해낼 수 있지만 반드시 대가를 치러야 되는 것인데요. 이게 바로 우리의 삶이죠.

에디터리 맞아요. 거저 얻어지는 건 없죠. 무언가를 꼭 잃죠. 

ㅎㅇ 그래서 끝까지 읽어보면 '아 이게 내 이야기구나'가 되어 버려요. 우리가 뭘 잃고 있는지를 돌아보게 만들고요. 주인공이 은퇴를 하는 이유도 여기에 있고요. 

에디터리 이 책에서 특히 좋았던 건 주인공이 느끼는 사명감에 대한 구절이에요. 

"내가 중요한 사람일 수도 있다는 설렘과 어쩌면 이 일로 잘 먹고 잘살게 될 수도 있다는 계산적인 마음을 넘어, 처음으로 사명감 (그렇게 불러도 될까?) 비슷한 게 가슴에서 솟아나고 있었다. 까짓것 해보자고요, 마법소녀 뭐 그거……" (《마법소녀 은퇴합니다》, p.70)

ㅎㅇ 저는 '까짓것 해보자고요'가 이 소설에서 무척 중요한 태도인 것 같아요. '마법소녀'라는 소재를 택한 건, 작가가 마법소녀물을 좋아하는 유년기를 보냈고 여전히 즐겨보고 있는 덕일텐데요. 하지만, 이 소설에 구체적으로 언급 된 기후위기를 비롯해서 지금 종말을 향해가는 세상을 향한 절망감이 우리들에게 만연해있잖아요. 이 소설은 그래도 각자 할 수 있는 일이 있지 않을까 하고 말을 거는 거죠. 그게 다름 아닌 우리의 사명감이 되는 거고요. 그래서 부담스럽긴해도 까짓것 해보게 되는 것 같아요.

저는 또 재미있던 것이 작가의 말이었는데, 박서련 작가가 본인을 "후기 밀레니얼 세대의 맏이 격"(p.194)이라고 명명을 하고 있거든요. 요즘 밀레니얼 세대를 이야기할 때, 어떻게 출생년도 기준으로 80년대 초반부터 90년대 후반까지가 한 세대로 묶일 수 있는가에 대한 반문이 터져 나오고 있잖아요. 관련해서, 얼마 전에 대학내일에서 전기 밀레니얼과 후기 밀레니얼을 구분 짓는 지표를 발표한 적이 있어요. 대학내일은 2008년 전세계적인 금융위기일 때 20세였던 사람, 즉, 89년생부터 95년생까지를 '후기 밀레니얼'로 정의하고 있고요. MZ세대가 아니고, 이렇게 전기인-후기인처럼 세밀하게 나뉘어지고나야 할 수 있는 이야기들이 결국 점점 많아질 것 같아요. 많아져야 하고요. 뭉뚱그리는 게 아니라 구체적으로 말할 때, 독자도 더 공감하게 되니까요.

ㅎㅇ 두번째로 떠오른 곡은 이진아의 '람팜팜'이에요. 이 노래를 듣고 퀸의 '보헤미안 랩소디'를 처음 들었을 때 처럼 충격적이라는 감상을 들려준 네티즌이 있었어요. '보헤미안 랩소디'는 여러가지 장르의 곡을 동시에 듣는 듯 하면서도 화려한 구성을 맛볼 수 있는 곡이죠. 저도 그 감상평에 공감하는데요. '람팜팜'에서도 5분여동안 민요, 재즈, 락 같은 장르가 교차되는 걸 들을 수 있어요. 그리고 MV를 보면, 현악기 오케스트라, 밴드 세션, 합창단 콰이어가 있고, 가운데에서 이진아의 피아노 연주와 노래로 공간이 채워져요. 듣고 있을 때 눈으로 보지 않아도 그만큼 규모감이 느껴지는 곡이기도 하고요. 제목 '람팜팜'은 사람들을 고취시키는 행진가에 들어 있는 북소리를 뜻합니다.

다시 소설로 돌아와보면, 마법소녀들 중에 다른 마법소녀들과 조금 노선이 다른 '이미래'라는 인물이 있어요. 그는 모두의 바람과는 달리, 세상이 빨리 망해도 자신은 크게 상관없으니 차라리 빨리 망하게 만드는 데에 자신이 가진 능력을 쓰겠다는 강경파 마법소녀에요. 소설 후반부에 다다르면, 이미래, 주인공, 그리고 다수의 마법소녀들이 대결구도에 서는 장면이 있어요. 그 때 한자리에 모인 마법소녀들은 무슨 마음이었을까요? 각자 취하고 있는 입장은 다르지만 그렇다고 진심으로 한 소녀가 다른 소녀를 해치고 싶었던 건 아니었을 것 같아요. 대결을 하고는 있지만 내심 응원을 하게 되지 않았을까요. 한자리에 모여 있는 마법소녀들이 서로를 위해 불러주는 응원가로는 이만한 곡이 없다고 생각했습니다.